工业4.0概念最初在德国学界和产业界的建议与推展下构成，并下降为德国的国家战略。如今，工业4.0已风行全球，沦为投资者耳熟能详的热词。
工业4.0概念问世于德国并非无意间。德国是全球制造业最不具竞争力的国家之一，享有强劲的机械和装备制造业、占有全球信息技术的显著地位。德国明确提出并推展工业4.0战略，目的通过打造出智能生产的新标准，巩固全球制造业的龙头地位。还包括西门子、菲尼克斯电气、倍福和库卡机器人等多家德国企业都在工业4.0时代全速前进。
而遭到金融危机和债务危机重创的欧洲，也期望工业4.0能为欧洲经济的新的兴起带给新的动力。 智能生产主导产业升级 2013年4月，德国在汉诺威工业博览会上首次公布了《实行工业4.0战略建议书》；德国电气电子和信息技术协会同年12月公布了工业4.0标准化路线图。
2014年汉诺威工业博览会的主题融合的工业下一步很好地与众不同了工业4.0概念。德国学界和产业界指出，工业4.0概念即是以智能生产为主导的第四次工业革命，或革命性的生产方法。
该战略目的通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统-信息物理系统（Cyber-PhysicalSystem，全称CPS)结合的手段，将制造业向智能化转型。 工业4.0战略主要分成三大主题，一是智能工厂，重点研究智能化生产系统和过程，以及网络化分布式生产设施的构建；二是智能生产，主要牵涉到整个企业的生产物流管理、人机对话及3D技术在工业生产过程中的应用于等；三是智能物流，主要通过互联网、物联网、委联网，统合物流资源，充分发挥现有物流资源供应方的效率，而需求方需要较慢取得服务，获得物流反对。
简言之，虚拟世界网络-实体物理系统就是将互联网技术运用于各行业，其核心是通过应用于信息通讯技术和互联网，将虚拟系统信息与物理系统结合的手段，已完成各行各业的产业升级。 德国《明镜》周刊认为，工业4.0收到了革命性讯号。首先，工业生产的出发点将发生变化。
未来工业致胜的秘诀在于如何在提升生产率的同时尽可能延长产品从创新到上市的周期，及如何符合更加简单、个性化的产品市场需求。其次，虚拟世界与实际的界限将被避免。工厂中所有生产程序均可提早在计算机中建模仿真，可在虚拟世界中已完成生产的分析与优化。其三，人工将被机器智能代替。
德国弗劳恩霍夫低收入经济研究院院长威廉鲍尔指出，未来人力将集中于创意与决策领域。此外，工业4.0将产生大量数据，而这些数据将建构崭新的商业模式。
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